A közelmúltban a NASA két űrhajósa, Kate Rubins és Victor Glover Jr. körülbelül 7 órát sétált a Nemzetközi Űrállomáson kívül, és befejezték a napelemek cseréjét.
A hírek szerint a Nemzetközi Űrállomáson jelenleg használt akkumulátort 2000 decemberében helyezték üzembe, és tervezett élettartama 15 év.Már eljött a csere ideje, de csak a közelmúltig cserélték ki.A csere után az űrállomás napelem-tömbjének összteljesítménye 160 kilowattról 215 kilowattra nő.
A megújuló energiaforrások fejlesztésének jelenlegi középpontjában a napelemek valójában az űrrepüléshez épített technológia.Az űrrepülőgépnek az űrbe lépése után még sokáig szüksége van energiára a működéséhez, de az űrben nincs oxigén, így a hagyományos fosszilis energia nem hasznos, ezért megújuló energiát kell használni.
A megújuló energiában a szél- és vízenergia nem rendelkezik előfeltételekkel.Az űrben csak napfény van, így jöttek létre olyan akkumulátorok, amelyek napenergiából elektromos áramot tudnak termelni.A műholdak és űrállomások egyik energiaforrásává váltak, és nagyban hozzájárulnak a repülőgépiparhoz is.
Évtizedes fejlesztés után a fotovoltaika az elérhetetlen repülőgép-technológiától a folyamatos technológiai innovációig fejlődött, kezdve a felfelé irányuló szilícium anyagokkal, a középső hátlapokkal és a fotovoltaikus üveggel, a downstream inverterekkel és konzolokkal stb. Jelentősen csökkentheti a költségeket, beléphet a hétköznapi emberek otthonába ésa megújuló energia fontos erőjévé válik.