Napelemes PV csatlakozókdöntő szerepet játszanak a napelemes rendszerek huzalozásában.Tervezésüknek megfelelően nagyfeszültségű, nagyáramú, kis ellenállású egyenáramú csatlakozásokat biztosítanak, ha helyesen vannak beszerelve, házuk vízálló, hőálló, UV-álló, élettartamuk pedig akár 25 év vagy annál is több.Ezen túlmenően az összepattintható csatlakozási technológiájuk felgyorsítja a napelemsorok telepítését.A napelemes csatlakozók azonban gyakran a napelemsorok meghibásodásának forrásai.
A németországi freiburgi Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE tanulmánya megvizsgálta a PV-tömbök termikus meghibásodásának okait, és megállapította, hogy a napelemes PV csatlakozók és krimpelések okozzák az egyenáramú vezetékek meghibásodását.A legtöbb ilyen hiba a telepítés első öt évében fordult elő, ami miatt a kutatók a rossz telepítési gyakorlatot gyanították, mint elsődleges okot.
Az Egyesült Államokban az elektromos ellenőrökkel folytatott megbeszélések a következő betekintést is eredményezték a PV csatlakozók hibáiról:
Több ellenőr azt is megfigyelte, hogy a helyszíni telepítők fogóval préselték a napelem csatlakozók érintkezőit.A további megjegyzések kiemelték a különböző gyártók PV csatlakozóinak „laza” illeszkedését.
A napelemes PV-csatlakozók tömbhibáit tovább tetézi, hogy nehéz észrevenni a helytelen összeszerelést és a gyenge érintkezési krimpeléseket.A csatlakozási hibák gyakran olyan csatlakozókban rejtőznek, amelyek úgy tűnik, hogy jó kapcsolatot teremtenek.Hacsak a csatlakozó nem teljesen hibás, például deformálódott vagy megolvadt, akkor szabad szemmel szinte lehetetlen észlelni.Gyakran a hőképalkotás az egyetlen módja ezeknek a problémáknak a kimutatására.Az ezekkel a rejtett hibákkal kapcsolatos energiaveszteség, diagnózis és javítási költségek magasak lehetnek.
A napelemes PV csatlakozók meghibásodásai két területre oszthatók: inkompatibilitási problémák és csatlakozókábelezési problémák.A PV-modulok hátoldalán található gyárilag beszerelt csatlakozók általában nem az elsődleges problémaforrások, és ezeknek a hibáknak a többsége a helyszíni vezetékezéssel kapcsolatos.Mindazonáltal a helyszíni csatlakozók, például az otthoni vezetékvégi kábelezéshez használt kábelek és más központi inverterek problémát okozhatnak.
Az inkompatibilitási problémákat gyakran a különböző gyártók fotovoltaikus csatlakozóinak párosítása okozza.Bár sok csatlakozó „kompatibilis”, nincs ipari szabvány az egységes csatlakozókialakításra.A tervezési tűrések, a krimpelőszerszám-követelmények, valamint az érintkező- és házanyagok eltérősége miatt az optimális elektromos csatlakozás nem garantálható.Ezen túlmenően, bár az összes PV csatlakozót az UL 6703 szerint kell tesztelni, ez a szabvány nem vonatkozik a különböző gyártók csatlakozóinak párosítására, kivéve, ha kifejezetten tesztelték – ez ritkán történik meg.Egyes gyártók óvakodnak a különböző márkájú csatlakozók párosításától, és az ajánlott gyakorlatokat kell követni.
A legtöbb napelemes PV csatlakozó krimp típusú érintkezőket használ.Akár gyári, akár helyszíni beépítésről van szó, ezekhez a csatlakozókhoz szükség van a gyártó által javasolt krimpelőszerszámra és a megfelelő összeszerelésre a problémamentes telepítés érdekében.A krimpelőszerszám kalibrálási követelményeit és a krimpelőszerszám határértékeit be kell tartani a problémamentes telepítés érdekében a napelemsor teljes élettartama alatt.Új, szerszám nélküli PV csatlakozók is elérhetők.Ezek a csatlakozók kiküszöbölik a szerszámozási és összeszerelési igényt, hő- és rezgésálló rugóérintkezőt használnak a vezetékcsatlakozásokhoz.
A fotovoltaikus csatlakozók meghibásodásának kihívásaira a megoldás a megfelelő telepítés biztosítása a PV-tömb kezdeti huzalozása során.Néhány bevált gyakorlat, amely ennek megvalósítására használható:
A napelemes PV csatlakozók megfelelő összeszerelésével kapcsolatos kihívások mellett felmerül a nem kompatibilis PV csatlakozók párosításának kérdése is.Ezen a területen a legjobb gyakorlatok közé tartozik, hogy mindig ugyanazt a márkájú terepi csatlakozót adják meg, mint amelyet a PV-modul gyártója szállít.Ez magában foglalja a mikroinverterek és optimalizálók használatát.E gyártók némelyike bizonyos esetekben megkönnyíti ezt azáltal, hogy különféle PV csatlakozómárkákat kínál a berendezéseiken.
Az azonos gyártótól származó PV csatlakozók használata, a megfelelő képzés, az ajánlott krimpelő szerszámok vagy a szerszám nélküli rugós érintkezős PV csatlakozók használata segíthet minimalizálni a csatlakozóhibák hatását.