Grootschalige investeringen in hernieuwbare energie in Australië bereiken het laagste punt in drie jaar

Getroffen door problemen met de netaansluiting stonden de grootschalige projecten voor duurzame energie die in het tweede kwartaal van 2020 in Australië werden uitgevoerd op het laagste niveau sinds 2017, volgens nieuwe gegevens van de Clean Energy Council (CEC).

Met AU$600 miljoen (US$434,2 miljoen) waren de investeringen in financieel gecommitteerde projecten 46% lager dan in het voorgaande kwartaal en 52% lager dan het kwartaalgemiddelde voor 2019. Slechts drie projecten die 410MW aan nieuwe capaciteit vertegenwoordigen, bereikten de financiële afsluiting in het tweede kwartaal van 2020.

CEC, de Australische vereniging voor hernieuwbare energie, zei dat de belangrijkste oorzaken van deze daling van de investeringen verband houden met de uitdagingen die gepaard gaan met het netaansluitingsproces en met “onvoorspelbare overheidsbeleidsinterventies en onderinvesteringen in netwerkcapaciteit, waardoor congestie en beperkingen ontstaan”.

“De obstakels rond de aansluiting op het elektriciteitsnet creëren aanzienlijke uitdagingen voor ontwikkelaars van hernieuwbare energie, en schrikken op hun beurt investeerders in schone energie af”, zegt Kane Thornton, CEO van CEC.

“Op dit moment ondervinden projecten aanzienlijke en vaak onverwachte vertragingen door het netaansluitingsproces, wat een grote impact heeft op de commerciële voorwaarden van deze projecten en de risico’s voor investeerders vergroot.Netwerkcongestie en systeembrede uitdagingen dragen bij aan onverwachte veranderingen.”

De publicatie van de gegevens komt nadat negen zonne-energieprojecten in Noord-Queensland vorige maand te horen kregen dat hun productie tot nul zou kunnen worden teruggebracht vanwege problemen met de kracht van het energiesysteem in de staat.De problemen ontstonden als gevolg van de lager dan normale elektriciteitsvraag als gevolg van COVID-19, evenals onderhoudswerkzaamheden die in andere fabrieken plaatsvonden.

Hoewel de investeringen in grootschalige projecten zijn afgenomen, heeft Australië volgens een recente CEC-studie het potentieel om het aantal mensen dat werkzaam is in de duurzame energiesector te verhogen van 25.000 naar 46.000 als de overheid deze verschuiving steunt.Als hernieuwbare energiebronnen echter niet worden ondersteund door nieuw beleid op federaal en staatsniveau, zou het aantal arbeidskrachten op het gebied van groene energie in 2035 35.000 mensen tellen, een volle 11.000 minder dan wat anders mogelijk zou zijn.

“Australië heeft enorme kansen om hernieuwbare energie te benutten als onderdeel van een natieopbouwende economische reactie op COVID-19, waardoor banen en de infrastructuur worden gecreëerd om de toekomst van Australië te ondersteunen”, voegde Kane Thornton eraan toe.“Dit vereist de broodnodige hervorming van de regelgeving, een verstandig energiebeleid, snelle verbeteringen aan de netaansluitingsprocessen en investeringen in de transmissiebackbone en energieopslag.”