接続の確立: 火災とシステムの電気バランス

店舗の屋根にある太陽光発電所の火災の一部がコネクタによって引き起こされたというウォルマートの主張は、業界が長年抱いてきた懸念を反映している。そして問題は、単一のメーカーや設置業者をはるかに超えています。

店舗の屋根にある太陽光発電施設の火災に関連して、ウォルマートがテスラに対して起こした訴訟には多くのインクが飛び散った。しかし、そもそもなぜこうした火災が起こったのかを尋ねたジャーナリストはほとんどおらず、特に技術文献には、適切に設置された太陽電池アレイは火災を引き起こさないと明確に述べられている。

そして、そこに最初の手がかりがあります。それは、問題はアレイ自体にあるのではなく、アレイがどのようにインストールされたかにある可能性があるということです。「コネクター」を簡単に検索すると、2019 年 8 月 20 日にウォルマートが提出した召喚状の中にこの単語が何十回も出現していることがわかります。

ウォルマートは、カリフォルニア州ミルピタスとレイクサイドの店舗での火災はコネクタの欠陥が原因であると主張するだけでなく、テスラのスタッフが互いに互換性のないコネクタを嵌合し、コネクタに適切なトルクを与えなかったとも主張している。また、欠陥のあるコネクタを交換したり、その後の検査で適切なトルクを与えなかったりしており、そのすべてが危険な状態を引き起こしました。

Business Insider によるその後のレポートで明らかになったように、テスラはこれらのコネクタを交換するための内部プログラムを実行していましたが、これらのコネクタは Amphenol H4 コネクタとして特定されました。アンフェノール社は同社のコネクタが火災と何ら関係があったことを否定しているが、この最新ニュースは、ソーラーワールドが2年半前にアンフェノール社のコネクタを使用したモジュールをリコールしたことを受けて、同社にとって新たな目の痛いニュースとなった。

しかし、pv マガジンの調査によると、コネクタとその設置に関する問題は、単一のメーカーや設置業者よりもはるかに深刻であり、コネクタの問題は太陽光発電業界にとって時限爆弾となる可能性があることが示されています。

「これは 1 回限りの状況だと言いたいところですが、業界では非常に蔓延している問題です」と、Stäubli 社の太陽光発電製品マネージャー、Brian Mills 氏は述べています。Stäubli 社は、Multi-Contact という旧社名でほぼすべての製品にコネクタを供給していました。世界中の太陽光発電の半分がオンラインになっています。

ストーブリ氏は、EU が資金提供するソーラー バンカビリティ プロジェクトによる故障モードと影響分析 (FMEA) を引用し、さまざまな種類のコネクタの使用 (業界では「嵌合」として知られる慣行) がモジュール故障の主な原因であると特定しています。さまざまな種類のコネクタの障害が、最もコストのかかる問題として特定されています。

誤解のないように言うと、これは、すべてのコネクタの問題が屋根やフィールドの炎上で終わるという意味ではありません。しかし、これはコネクタが大きな問題の原因であることを示しています。

これがなぜこのような問題なのかを理解するには、コネクタに関する特定の基本的な事実を理解する必要があります。各コネクタ メーカーは独自の内部規格に基づいて製品を製造しており、これらの製品は通常 UL またはその他の組織によって認定されていますが、コンセントに差し込む電気プラグのような単一のコネクタ規格はありません。

そしてその違いは表面的なものではありません。コネクタはさまざまな材質で作られており、ショールズ テクノロジーズの CEO ディーン ソロン氏は、ハイエンド コネクタの多くは銅接点を備えているが、一部のメーカーでは青銅またはアルミニウム合金を使用していると述べ、鋼接点も見たことがあると述べています。

さらに、コネクタのサイズや公差には単一の標準がありません。つまり、異なるメーカーの 2 つのコネクタが同じサイズや形状に見えても、目に見えない違いが実際に存在する可能性があることを意味します。

ストーブリ社のブライアン・ミルズ氏は、コネクタの相互接続は米国電気工事規程 (NEC) の違反であると述べているが、多くの設置業者がまさにこれを行っていることは止められていないと述べています。

「コネクタの相互接続を希望する顧客を断ってきました」とショールズの最高経営責任者ディーン・ソロン氏はpvマガジンに語った。「私たちは訴訟に参加したくないと彼らに伝えています。」

相互接続コネクタが NEC に違反し、異なるメーカーの異なるコネクタには目に見えない違いがある可能性があることを考慮すると、メーカーは自社の製品を別のメーカーの製品と相互接続できないことを明確にしたいと考えるでしょう。

しかし、それは強欲という人間の弱さを忘れることになり、それがどのようにして短期的な長期的な利益をもたらすのかを忘れることになります。Solon 氏と Mills 氏は、多くのコネクタがモジュール メーカーのデータシートに「MC-4 互換」と記載されていることを指摘し、設置業者に Stäubli の MC-4 と相互接続できることを示唆しています。

また、ストーブリ社は、自社のコネクタを他のサプライヤーの製品と接続した場合、保証に違反するという明確な声明を発表しているにもかかわらず、「MC-4 互換」ラベルの表示を停止することはできません。

ショールズ氏は、ここでモジュールメーカーに対処する必要があり、モジュールを含む材料のパッケージを顧客に供給する際には、モジュールに搭載されているコネクタを製造したメーカーの名前を含む完全な仕様をリストすることをサプライヤーに要求すると述べた。

Mills 氏と Solon 氏は、コネクタがモジュール全体のコストにほとんど追加しないことを考えると、安価なコネクタの使用やこれらを他のコネクタに接続することに関する問題はいくぶん不合理であると指摘しています。

ショールズのディーン・ソロン氏は、「企業が材料費を安くするために節約すべき材料残高は全体の1％だということだ」と話す。同氏が言うところの愚かなミスのせいで、彼のチームは現在、システムコンポーネントの電気バランスの交換を含め、わずか数年前に設置された約800MWの太陽光発電プロジェクトに電力を再供給しているという。

また、すべてのコネクタの故障が火災につながるわけではありませんが、設置者を含めた実際の危険が存在します。「彼らは、太陽光発電システムの相互接続が最も危険な箇所であることを理解していません」とミルズ氏は指摘します。

「その時点で存在するエネルギーの量は膨大です。これは、家庭内、DC 接続、屋外で遭遇するものよりも桁違いに高いものです。」

ショールズのディーン・ソロン氏は、これが重大な法的問題につながる可能性もあると指摘している。「初めて誰かが感電死したとき、その場で一番幸せになるのは弁護士でしょう。」

LEONi のディーン・ソロン氏、ブライアン・ミルズ氏、ジャン・マストニー氏は、9 月 25 日にソルトレイクシティで開催されるソーラー パワー インターナショナル見本市での pv マガジンの品質ラウンドテーブルで、コネクタの問題を含む火災を回避する方法について話し合う予定です。SPI を持つ人は参加無料です。通ります。このイベントの詳細と登録については、ここをクリックしてください。

パネルは設置者が感電しないように黒いカバーが付けられた状態で出荷されると思われるかもしれません。

おお。これらのコネクタはすべて標準化されていると思いました。彼らはする必要があります。メーカーによって品質がかなり違うことに気づきました。しかし、私が見たコネクタはどれも見た目はほとんど同じで、相互接続できます。そこに大きな問題があります。できるだけ早く何かをしたほうがいいです。

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