พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อผลักดันกองถ่านหินที่เหลืออยู่ในเท็กซัสจำนวนมากแบบออฟไลน์: IEEFA

การเพิ่มขึ้นของพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภคใหม่มีแนวโน้มที่จะผลักดันกองพลังงานที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ในเท็กซัสให้เกษียณอายุในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ตามรายงานของสถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานและการวิเคราะห์ทางการเงิน (IEEFA)

การวิจัยอธิบายถึงความเปราะบางที่เพิ่มขึ้นของโรงไฟฟ้าถ่านหินในตลาดการผลิตไฟฟ้าที่จัดการโดยสภาความน่าเชื่อถือทางไฟฟ้าแห่งเท็กซัส (ERCOT) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐพบว่า 70% ของการผลิตถ่านหินในเวลากลางวันใน ERCOT ตกอยู่ในความเสี่ยงภายในปี 2565

จากข้อมูลของ IEEFA การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมได้ปูทางไปสู่การเพิ่มขึ้นของพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภค ซึ่งส่งผลให้สามารถส่งกองเรือถ่านหินได้ 1 ใน 2 ซึ่งลดลงเหลือ 11 โรงและจะครบ 10 แห่งในเดือนตุลาคม

“การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินในเท็กซัสซึ่งได้รับผลกระทบจากพลังงานลมที่สะอาดและไม่มีค่าใช้จ่ายเชื้อเพลิงในช่วงสิบปีที่ผ่านมา กำลังจะได้รับผลกระทบจากการแข่งขันระลอกที่สองจากพลังงานหมุนเวียน เนื่องจากพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภคกำลังได้รับส่วนแบ่งการตลาดที่สำคัญ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” เดนนิส แวมสเตด นักวิเคราะห์ของ IEEFA และผู้เขียนรายงานฉบับนี้ กล่าว

เขากล่าวเสริมว่าแม้ว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งในสหรัฐอเมริกาจะเพิ่มขึ้นเกือบ 4,000% ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา แต่อัตราการเติบโตของ ERCOT ก็เร็วขึ้นอีก โดยกำลังการผลิตติดตั้งเพิ่มขึ้นจากเพียง 15MW ในปี 2553 เป็น 2,281MW ณ สิ้นปี 2562 เพิ่มขึ้น 15,107%กำลังการผลิตติดตั้งของ ERCOT อาจเพิ่มขึ้นในอัตราที่เทียบเคียงได้ในปีนี้ โดยการคาดการณ์ในปัจจุบันจะแสดงแผงโซลาร์เซลล์ที่สูงถึง 5.8GW ภายในสิ้นปี 2563

รายงานสรุปว่าการรวมตัวของไฟกระชากพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภคจะเปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงรายวันของตลาดอย่างถาวร และผลักดันให้โรงงานถ่านหินเลิกผลิตมากขึ้นภายในปี 2568

“ตัวอย่างเช่น ในเดือนมิถุนายนนี้ การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์สามารถจ่ายความต้องการไฟฟ้าในเวลากลางวันได้ 4-5% ในหลายโอกาส” รายงานระบุ“ด้วยต้นทุนที่ต่ำและโมเดลธุรกิจพลังงานอย่างเดียวของ Texas grid ซึ่งจ่ายสำหรับการผลิตไฟฟ้ามากกว่ากำลังการผลิตเพียงอย่างเดียว พลังงานแสงอาทิตย์จึงได้รับส่วนแบ่งการตลาดเพิ่มขึ้นและจะยังคงได้รับส่วนแบ่งการตลาดต่อไปสิ่งนี้จะมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายในการผลิตที่มีราคาแพงกว่า ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งจะได้รับการสนับสนุนจากรุ่นผสมของ ERCOT ในจำนวนที่เทียบเคียงได้”

รายงานดังกล่าวเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเพิ่มขึ้นของเทคโนโลยีการจัดเก็บแบตเตอรี่ ซึ่งมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว และกำลังถูกนำไปใช้โดยสาธารณูปโภคและผู้ผลิตไฟฟ้าอิสระจำนวนมากขึ้น

การเผยแพร่รายงานดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ 8Minute Solar Energy ผู้พัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์และการจัดเก็บพลังงานประกาศเสร็จสิ้นโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ระดับสาธารณูปโภคแห่งแรกในเท็กซัสฟาร์มโซลาร์โฮลชไตน์ขนาด 280MWdc/200MWdc สร้างขึ้นร่วมกับ Duke Energy Renewables ถือเป็น “เหตุการณ์สำคัญครั้งสำคัญ” ในเวลา 8 นาที บริษัทกล่าว

ปัจจุบัน 8Minute มีโครงการอีก 4 โครงการที่อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนาในรัฐ Lone Star ซึ่งเป็นตัวแทนของกำลังการผลิตเกือบ 1GWTom Buttgenbach ประธานและซีอีโอของ 8Minute กล่าวว่าบริษัทกำลังนำความเชี่ยวชาญด้านการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์และการจัดเก็บเพื่อ "สร้างรูปแบบพลังงานใหม่ในเท็กซัส"