Proizvodnja fotonaponske energije je mala kategorija proizvodnje solarne energije.Proizvodnja solarne energije uključuje fotonaponsku proizvodnju energije, fotohemijsku proizvodnju električne energije, fotoindukcijsku proizvodnju i fotobiološku proizvodnju energije, a fotonaponska proizvodnja energije je samo jedna vrsta proizvodnje solarne energije.
Među njima, proizvodnja solarne energije je podijeljena na solarnu fotonaponsku proizvodnju i proizvodnju solarne toplinske energije.
1. Princip proizvodnje energije se razlikuje od uređaja.Proizvodnja toplotne energije koristi kolektore pare za pogon parnih turbina za proizvodnju električne energije.Poznat je u obliku prijenosa topline, a glavna komponenta je kolektor ili uređaj;dok proizvodnja fotonaponske energije koristi fotonaponski efekat poluprovodnika za pretvaranje svjetlosne energije direktno u električnu energiju.Osnovna komponenta solarnih panela je metoda pretvaranja svjetlosti u električnu energiju.
2. Opseg upotrebe je različit.Električna energija proizvedena proizvodnjom solarne termalne energije ima veći značaj u odnosu na tradicionalnu termoelektričnu i hidroelektranu i pogodna je za razvoj velikih razmjera.Osim toga, proizvodnja toplotne energije ima veće zahtjeve za svjetlosnim uvjetima, pa je pogodnija za područja s dobrim svjetlosnim uvjetima.Fotonaponski uređaj za proizvodnju energije je relativno jednostavan, a zahtjevi za svjetlom su relativno niski.Pogodniji je za razvoj malih razmjera i stoga pogodniji za decentraliziranu upotrebu.Primjena Luoyang Zhikai Photovoltaic Power Generation je dobar primjer.
3. Različiti u specifičnoj primjeni.Proizvodnja fotonaponske energije je industrijalizirana, a tehnologija korištenja je zrelija, pogodna za promociju i korištenje rodova velikih razmjera.Proizvodnja toplotne energije je još uvek uglavnom u fazi naučno-istraživačke demonstracije, cena je takođe na veoma visokom nivou, a velika primena će potrajati.