Pembangkit listrik fotovoltaik adalah kategori kecil pembangkit listrik tenaga surya.Pembangkit listrik tenaga surya meliputi pembangkit listrik fotovoltaik, pembangkit listrik fotokimia, pembangkit listrik foto-induksi dan pembangkit listrik fotobiologis, dan pembangkit listrik fotovoltaik hanyalah salah satu jenis pembangkit tenaga surya.
Diantaranya, pembangkit listrik tenaga surya dibagi menjadi pembangkit listrik fotovoltaik surya dan pembangkit listrik tenaga panas matahari.
1. Prinsip pembangkit listrik berbeda dengan perangkat.Pembangkit listrik termal menggunakan pengumpul uap untuk menggerakkan turbin uap untuk menghasilkan listrik.Dikenal dalam bentuk perpindahan panas, dan komponen utamanya adalah kolektor atau perangkat;sedangkan pembangkit listrik fotovoltaik menggunakan efek fotovoltaik dari semikonduktor untuk mengubah energi cahaya secara langsung menjadi energi listrik.Komponen dasar panel surya adalah metode mengubah cahaya menjadi listrik.
2. Kisaran penggunaan berbeda.Listrik yang dihasilkan oleh pembangkit listrik tenaga panas matahari memiliki relevansi yang lebih baik dengan termoelektrik tradisional dan tenaga air, dan cocok untuk pengembangan skala besar.Selain itu, pembangkit listrik termal memiliki kebutuhan yang lebih tinggi untuk kondisi cahaya, sehingga lebih cocok untuk area dengan kondisi cahaya yang baik.Perangkat pembangkit listrik fotovoltaik relatif sederhana, dan persyaratan cahaya relatif rendah.Ini lebih cocok untuk pengembangan skala kecil dan karena itu lebih cocok untuk penggunaan yang terdesentralisasi.Penerapan Pembangkit Listrik Fotovoltaik Luoyang Zhikai adalah contoh yang baik.
3. Berbeda dalam aplikasi tertentu.Pembangkit listrik fotovoltaik telah diindustrialisasi, dan teknologi pemanfaatannya lebih matang, cocok untuk promosi skala besar dan penggunaan genera.Pembangkit listrik termal sebagian besar masih dalam tahap demonstrasi penelitian ilmiah, biayanya juga sangat tinggi, dan aplikasi skala besar akan memakan waktu.