Fotovoltaična proizvodnja energije je majhna kategorija sončne proizvodnje energije.Proizvodnja sončne energije vključuje fotovoltaično proizvodnjo električne energije, fotokemično proizvodnjo električne energije, fotoindukcijsko proizvodnjo električne energije in fotobiološko proizvodnjo električne energije, fotovoltaična proizvodnja električne energije pa je samo ena vrsta sončne proizvodnje električne energije.
Med njimi je proizvodnja sončne energije razdeljena na proizvodnjo sončne fotovoltaične energije in proizvodnjo sončne toplotne energije.
1. Načelo proizvodnje električne energije je drugačno od naprave.Proizvodnja toplotne energije uporablja zbiralnike pare za pogon parnih turbin za proizvodnjo električne energije.Poznamo ga v obliki prenosa toplote, glavna komponenta pa je kolektor ali naprava;medtem ko fotonapetostna proizvodnja energije uporablja fotovoltaični učinek polprevodnikov za pretvorbo svetlobne energije neposredno v električno energijo.Osnovna komponenta solarnih panelov je način pretvorbe svetlobe v elektriko.
2. Obseg uporabe je različen.Električna energija, proizvedena s proizvodnjo sončne toplotne energije, je bolj pomembna kot tradicionalna termoelektrična energija in hidroenergija ter je primerna za razvoj v velikem obsegu.Poleg tega ima termoelektrarna višje zahteve glede svetlobnih pogojev, zato je bolj primerna za območja z dobrimi svetlobnimi pogoji.Fotovoltaična naprava za proizvodnjo električne energije je razmeroma enostavna, zahteve po svetlobi pa so relativno nizke.Primernejša je za razvoj majhnega obsega in zato bolj primerna za decentralizirano uporabo.Uporaba Luoyang Zhikai Photovoltaic Power Generation je dober primer.
3. Različni v določeni aplikaciji.Fotovoltaična proizvodnja električne energije je bila industrializirana, tehnologija uporabe pa je bolj zrela, primerna za obsežno promocijo in uporabo rodov.Proizvodnja toplotne energije je še vedno v glavnem v fazi dokazovanja znanstvenih raziskav, tudi stroški so na zelo visoki ravni, uporaba v velikem obsegu pa bo zahtevala čas.