"Regeringar kan stödja mininät för att uppnå hållbar utvecklingsmål om energitillgång"

Regeringar bör fokusera på mininät som ett sätt att möjliggöra tillgång till pålitlig el för hundratals miljoner människor som ännu inte har det och mininät som använder solenergi och batterier har mognat som en teknikklass, men finansieringen av sådana projekt är fortfarande problematisk , har en ny rapport hittat.

Omkring 789 miljoner människor världen över har fortfarande inte tillgång till el, vilket är det sjunde av de internationella Sustainable Development Goals (SDG) som antogs 2015 vid FN:s toppmöte om hållbar utveckling.Den nya rapporten, från organisationen Sustainable Energy For All som lanserades av FN 2011 i samarbete med Bloomberg New Energy Finance (BNEF), hävdar att mininät ofta är det billigaste sättet att tillhandahålla tillgång, från omfattande forskning i söder om Sahara Afrika, Asien och små önationer, med fallstudier av befintliga projekt i sex länder.

För att möta utmaningen med SDG7 skulle cirka 238 miljoner hushåll i dessa regioner behöva tillgång till elektricitet till 2030. Rapportens författare fann att cirka 111 miljoner hushåll skulle kunna elektrifieras på 10 år till en kostnad av cirka 128 miljarder USD, med den uppskattade kostnaden el från solhybrid-mininät satt till cirka 0,49 USD till 0,68 USD per kWh idag.

Mininät kan vara ett mycket billigare och snabbare alternativ till att bygga ut nätet till landsbygden eller isolerade områden, och från ett 60-tal sol- och solelhybrider (vanligen solel med batterilagring) 2010 i de bedömda regionerna fanns det mer än 2 000 av slutet av februari i år.Cirka 60 % av dessa mininät finns i Asien, och majoriteten använder solenergi med batterier.För närvarande är ungefär två tredjedelar av dessa blybatterier och ungefär en tredjedel litiumjon, men enligt rapporten ökar upptaget av litiumjon som andel.

Kontrast med storskalig förnybar energi

Mininätet och elektrifieringsutrymmet på landsbygden har dock inte gynnats av samma stordriftsfördelar och politiskt stöd som har varit en enorm möjliggörande faktor för storskalig och nätansluten förnybar energi, som ofta kommer med långtidskontrakt eller har fått stöd av subventioner av antingen initialkostnad eller driftsutgifter.

Det är mycket svårare för investerare att få långsiktig synlighet i avkastningen och hur deras finansiering kommer att ha på mininät och sektorn har ännu inte uppnått en "vändpunkt där den kan expandera exponentiellt utan subventionerat stöd". sa rapporten.

En annan barriär är att mininät tenderar att vara mellan cirka 10 kW till 100 kW produktionskapacitet, ibland blir de större och når megawatt-skala om de tjänar hela samhällen.Däremot tenderar bulkprojekt för förnybar energi att börja på cirka 1 MW och kan gå upp till 1 000 MW, vilket ger en chans att göra de större affärer som privata finansiärer tenderar att gynna, eftersom de kan amortera transaktionsrelaterade kostnader över större volymer kapital.Ett svar på detta skulle kunna vara aggregerade portföljinvesteringar i mininät.

Det kan finnas politiska möjliggörare på regeringsnivå, BNEF och Sustainable Energy for All, inklusive direkt ekonomiskt stöd.Det finns många potentiella mekanismer för detta, men resultatbaserad finansiering (RBF) – där finansieringen betalas ut i steg som är beroende av framgång – är i allmänhet att föredra framför full betalning i förskott när ett projekt först startas.

Industrins intressenter kan också vidta åtgärder, skrev författarna, med en stor barriär för tillfället brist på data, särskilt data som bevisar och jämför den inverkan som mininät kan ha på samhällen, livskvalitet och ekonomi, för att inte tala om potentiella intäkter som kan genereras.

Vissa elektrifieringsprogram och företag som erbjuder tillgång till elektricitet betonar också ekonomisk bemyndigande för sina kundsamhällen, som att göra det möjligt för dem att starta företag som använder sin kraft, medan andra utvecklare kan se till att ett planerat mininät har en industriell avtagarkund såväl som hushåll .

Kortfattat hävdar rapporten att även om det finns en utmaning framför oss, kan stödjande politiska ramar, mogna branschpraxis och teknisk medvetenhet samt synlighet av inverkan för investerare och utvecklingsfinansiärer göra stor skillnad när det gäller att tillhandahålla eltillgång i linje med världens mål om hållbar utveckling.Trots hindren fortsätter marknaden att växa, med mer än 5 000 projekt på gång som räknats av rapportens författare och det noterades också att även om det tidigare var en domän för mestadels små företag och icke-statliga organisationer, blir ett större antal intressenter involverade i mininätutrymme inklusive stora äldre aktörer inom kraftsektorn.