La capacitat de càrrega de corrent d'un conductor o cable aïllat és el corrent màxim que pot transportar contínuament sense superar la seva temperatura nominal.També es coneix com a ampacitat.
Mentre els cables estan en funcionament, pateixen pèrdues elèctriques que es manifesten com a calor al conductor, aïllament i qualsevol altre component metàl·lic de la construcció.La valoració actual dependrà de com es dissipa aquesta calor a través de la superfície del cable i cap a les zones circumdants.La temperatura nominal del cable és un factor determinant en la capacitat de càrrega actual del cable.La temperatura màxima del cable està determinada bàsicament pel material d'aïllament.
En seleccionar una temperatura ambient com a base per a l'entorn, es disposa d'un augment de temperatura admissible a partir del qual es pot calcular una classificació màxima del cable per a un entorn concret.Si es coneix el valor de la resistència tèrmica de la capa de material a l'estructura del cable, es pot calcular el corrent nominal.
La fórmula per calcular la capacitat de càrrega actual és:
I = intensitat nominal admissible
∆Φ = Augment de la temperatura del conductor en (K)
R= Resistència de corrent altern per unitat de longitud del conductor a la temperatura màxima de funcionament (Ω/m)
Wd = pèrdua dielèctrica per unitat de longitud per a l'aïllament que envolta el conductor (W/m)
T1= Resistència tèrmica per unitat de longitud entre un conductor i la funda (K m/W)
T2 = resistència tèrmica per unitat de longitud del llit entre la funda i l'armadura (K m/W)
T3 = resistència tèrmica per unitat de longitud de la funda externa del cable (K m/W)
T4 = resistència tèrmica per unitat de longitud entre la superfície del cable i el medi circumdant (K m/W)
n = nombre de conductors que porten càrrega al cable (conductors de la mateixa mida i que porten la mateixa càrrega)
λ1 = Relació entre les pèrdues a la funda metàl·lica i les pèrdues totals en tots els conductors d'aquest cable
λ2 = relació entre les pèrdues en l'armadura i les pèrdues totals en tots els conductors d'aquest cable.