A capacidade de corrente dun condutor ou cable illado é a corrente máxima que pode transportar continuamente sen exceder a súa temperatura nominal.Tamén se coñece como ampacidade.
Mentres os cables están en funcionamento sofren perdas eléctricas que se manifestan como calor no condutor, illamento e calquera outro componente metálico da construción.A clasificación actual dependerá de como se disipe esta calor a través da superficie do cable e nas áreas circundantes.A clasificación de temperatura do cable é un factor determinante na capacidade de carga actual do cable.A clasificación de temperatura máxima para o cable está determinada esencialmente polo material de illamento.
Ao seleccionar unha temperatura ambiente como base para o entorno, está dispoñible un aumento de temperatura permitido a partir do cal se pode calcular unha clasificación máxima do cable para un ambiente particular.Se se coñece o valor da resistencia térmica da capa de material na estrutura do cable, pódese calcular a corrente nominal.
A fórmula para calcular a capacidade de carga actual é:
I = intensidade nominal admisible
∆Φ = Aumento da temperatura do condutor en (K)
R= Resistencia de corrente alterna por unidade de lonxitude do condutor a temperatura máxima de funcionamento (Ω/m)
Wd = perda dieléctrica por unidade de lonxitude para o illamento que rodea o condutor (W/m)
T1= Resistencia térmica por unidade de lonxitude entre un condutor e a vaina (K m/W)
T2 = resistencia térmica por unidade de lonxitude do leito entre a funda e a armadura (K m/W)
T3 = resistencia térmica por unidade de lonxitude da vaina externa do cable (K m/W)
T4 = resistencia térmica por unidade de lonxitude entre a superficie do cable e o medio circundante (K m/W)
n = número de condutores que soportan carga no cable (condutores de igual tamaño e que soportan a mesma carga)
λ1 = Relación entre as perdas na vaina metálica e as perdas totais en todos os condutores dese cable
λ2 = relación entre as perdas no blindaxe e as perdas totais en todos os condutores dese cable.