Capacitatea de purtare a curentului a unui conductor sau cablu izolat este curentul maxim pe care îl poate transporta continuu fără a-și depăși temperatura nominală.Este cunoscută și sub denumirea de ampacitate.
În timp ce cablurile sunt în funcțiune, acestea suferă pierderi electrice care se manifestă sub formă de căldură în conductor, izolație și orice alte componente metalice din construcție.Valoarea curentă va depinde de modul în care această căldură este disipată prin suprafața cablului și în zonele înconjurătoare.Temperatura nominală a cablului este un factor determinant în capacitatea de transport curent a cablului.Temperatura maximă nominală pentru cablu este determinată în esență de materialul de izolație.
Selectând o temperatură ambientală ca bază pentru mediul înconjurător, este disponibilă o creștere admisibilă a temperaturii de la care poate fi calculată o valoare maximă a cablului pentru un anumit mediu.Dacă se cunoaște valoarea rezistenței termice a stratului de material din structura cablului, se poate calcula curentul nominal.
Formula de calcul a capacității de transport curent este:
I = curent nominal admis
∆Φ = Creșterea temperaturii conductorului în (K)
R= Rezistența curentului alternativ pe unitatea de lungime a conductorului la temperatura maximă de funcționare (Ω/m)
Wd = pierderea dielectrică pe unitate de lungime pentru izolația din jurul conductorului (W/m)
T1= Rezistenta termica pe unitate de lungime intre un conductor si manta (K m/W)
T2 = rezistența termică pe unitatea de lungime a așternutului dintre teacă și armătură (K m/W)
T3 = rezistența termică pe unitatea de lungime a mantalei externe a cablului (K m/W)
T4 = rezistența termică pe unitate de lungime între suprafața cablului și mediul înconjurător (K m/W)
n = numărul de conductori purtători de sarcină din cablu (conductoare de dimensiune egală și care poartă aceeași sarcină)
λ1 = Raportul dintre pierderile din mantaua metalică și pierderile totale ale tuturor conductoarelor din acel cablu
λ2 = raportul dintre pierderile din armătură și pierderile totale din toți conductorii din acel cablu.