Eristetyn johtimen tai kaapelin virrankantokyky on suurin virta, jonka se voi jatkuvasti kuljettaa ylittämättä sen lämpötilaluokitusta.Se tunnetaan myös nimellä ampacity.
Kun kaapelit ovat käytössä, ne kärsivät sähköhäviöitä, jotka ilmenevät lämmönä johtimessa, eristyksessä ja kaikissa muissa rakenteen metalliosissa.Nykyinen arvo riippuu siitä, kuinka tämä lämpö haihtuu kaapelin pinnan läpi ja ympäröiville alueille.Kaapelin lämpötilaluokitus on määräävä tekijä kaapelin virrankantokyvyssä.Kaapelin maksimilämpötila määräytyy olennaisesti eristemateriaalin mukaan.
Valitsemalla ympäristön lämpötilan ympäristön perustaksi, on käytettävissä sallittu lämpötilan nousu, josta voidaan laskea kaapelin maksimiluokitus tietylle ympäristölle.Jos tunnetaan kaapelirakenteen materiaalikerroksen lämpöresistanssiarvo, voidaan nimellisvirta laskea.
Kaava virran kantokyvyn laskemiseksi on:
I = sallittu virran arvo
∆Φ = johtimen lämpötilan nousu (K)
R= Vaihtovirtavastus johtimen pituusyksikköä kohti maksimikäyttölämpötilassa (Ω/m)
Wd = johdinta ympäröivän eristyksen dielektrinen häviö pituusyksikköä kohti (W/m)
T1 = Lämpövastus pituusyksikköä kohti yhden johtimen ja vaipan välillä (K m/W)
T2 = lämpöresistanssi vaipan ja panssarin välisen alustan pituusyksikköä kohti (K m/W)
T3 = lämpövastus kaapelin ulkovaipan pituusyksikköä kohti (K m/W)
T4 = lämpövastus pituusyksikköä kohti kaapelin pinnan ja ympäröivän väliaineen välillä (K m/W)
n = kuormaa kantavien johtimien lukumäärä kaapelissa (samankokoiset ja saman kuorman kantavat johtimet)
λ1 = metallivaipan häviöiden suhde kaapelin kaikkien johtimien kokonaishäviöihin
λ2 = panssaroinnin häviöiden suhde kyseisen kaapelin kaikkien johtimien kokonaishäviöihin.