Khả năng mang dòng của dây dẫn hoặc cáp cách điện là dòng điện tối đa mà nó có thể mang liên tục mà không vượt quá định mức nhiệt độ.Nó còn được gọi là độ khuếch đại.
Trong khi cáp đang hoạt động, chúng bị tổn thất điện, biểu hiện dưới dạng nhiệt trong dây dẫn, lớp cách điện và bất kỳ thành phần kim loại nào khác trong công trình.Định mức dòng điện sẽ phụ thuộc vào cách lượng nhiệt này được tiêu tán qua bề mặt cáp và vào các khu vực xung quanh.Định mức nhiệt độ của cáp là yếu tố quyết định khả năng mang dòng điện của cáp.Định mức nhiệt độ tối đa cho cáp về cơ bản được xác định bởi vật liệu cách điện.
Bằng cách chọn nhiệt độ môi trường làm cơ sở cho môi trường xung quanh, mức tăng nhiệt độ cho phép sẽ có sẵn để từ đó có thể tính toán mức đánh giá cáp tối đa cho một môi trường cụ thể.Nếu biết giá trị điện trở nhiệt của lớp vật liệu trong kết cấu cáp thì có thể tính được dòng điện định mức.
Công thức tính khả năng mang dòng điện là:
I = đánh giá hiện tại cho phép
∆Φ = Độ tăng nhiệt độ dây dẫn tính bằng (K)
R= Điện trở dòng điện xoay chiều trên một đơn vị chiều dài của dây dẫn ở nhiệt độ vận hành tối đa (Ω/m)
Wd = tổn thất điện môi trên một đơn vị chiều dài đối với lớp cách điện xung quanh dây dẫn (W/m)
T1= Điện trở nhiệt trên một đơn vị chiều dài giữa một dây dẫn và vỏ bọc (K m/W)
T2 = điện trở nhiệt trên một đơn vị chiều dài của lớp đệm giữa vỏ và áo giáp (K m/W)
T3 = điện trở nhiệt trên một đơn vị chiều dài của vỏ ngoài của cáp (K m/W)
T4 = điện trở nhiệt trên một đơn vị chiều dài giữa bề mặt cáp và môi trường xung quanh (K m/W)
n = số dây dẫn mang tải trong cáp (các dây dẫn có kích thước bằng nhau và mang cùng một tải)
λ1 = Tỷ lệ tổn hao trong vỏ kim loại trên tổng tổn hao trong tất cả các dây dẫn trong cáp đó
λ2 = tỷ số tổn hao trong lớp bọc thép trên tổn hao tổng trên tất cả các dây dẫn trong cáp đó.